É aqui que se encontra a nascente do Rio São Francisco, o Velho Chico, um dos rios mais importantes do Brasil, que atravessa, em seu curso de 3.000 km rumo ao mar, cinco estados brasileiros. Mas não é apenas aí que reside o charme deste parque nacional, criado em 1972 justamente para proteger a nascente do rio. A Serra da Canastra é muito bem cuidada e oferece inúmeras cachoeiras perfeitas para o banho, incluindo a Casca D’Anta, com 200 metros de altura. Situada no sudeste de Minas Gerais, está a 630 km de São Paulo e 754 km do Rio de Janeiro, próxima a São Roque de Minas.
Por estar na região do Cerrado, o parque possui campos rupestres e árvores de pequeno e médio portes. A falta de matas densas e árvores altas oferece vistas panorâmicas da região, mas um dos maiores atrativos da Serra da Canastra, além da abundância de água, é a fauna. Seriemas, corujas, gaviões carcarás, tucanos, veados-campeiros, tamanduás-bandeira, lobos-guará e tatus-canastra são habitantes do parque e relativamente fáceis de serem avistados. Para visitá-lo, paga-se a taxa de R$ 3,00 e o parque funciona das 8 às 18 horas. Mas, antes, venha fazer uma viagem virtual conosco, pelos sites:

1. http://www2.ibama.gov.br/unidades/parques/reuc/47.htm – este é o site oficial do Ibama sobre este parque nacional. Para quem é curioso, vale a visita.

2. http://www.bemtevibrasil.com.br/canastra.html – informativo site sobre o parque, com algumas bonitas fotos da região.

3. http://www.serradacanastra.cjb.net/ – completo site sobre a região, com dicas de onde ficar e de viagem.

4. http://www.canastra.com.br/index.asp – guia do parque, o que fazer, onde ficar, como chegar.

5. http://www.serracanastra.com.br/parque/parque.html – além das informações tradicionais sobre as atrações do parque, este site também oferece os decretos do Ibama e os regulamentos para visitação.

6. http://www.uor.com.br/default.asp?pg=/planilhas/canastra.htm – planilha de uma estrada para ser feita apenas por carros 4x4 e que liga a Garagem de Pedra à Fazenda dos Cândidos.

7. http://members.tripod.com/velho-chico/canastra.html – simples e informativo site sobre a importância da preservação e existência dos parques nacionais.