Localização/ Acesso: Há vôos diários de São Paulo ou Rio de Janeiro para Madrid, capital da Espanha. De lá, pode-se pegar um avião até Pamplona e seguir de ônibus ou táxi até Saint Jean Pied de Port. Algumas agências, organizam a viagem. Para aqueles que andam pelo menos 150 km, a Catedral de Santiago emite um diploma de peregrino, conhecido como "Carta Compostelana". (ver mapa).

Infra-estrutura: Os peregrinos autênticos (que fazem o caminho à pé, a cavalo ou de bicicleta) devem hospedar-se nos refúgios. Para isso, precisam da credencial do peregrino, emitida em São Paulo pela Associação de Amigos do Caminho de Santiago de Compostela. Em Saint Jean Pied de Port e em Roncesvalles (primeira cidade já do lado espanhol) pode-se obter a credencial, mediante apresentação de uma carta de recomendação de uma igreja de sua cidade de origem. Em alguns locais, pode-se ficar em hotéis ou nos paradores (antigos hospitais de peregrinos transformados em hotéis de luxo, como em Santo Domingo de la Calzada, León e Santiago de Compostela).

Graduação das Trilhas: Semi-Pesada

Obs.: O grau de dificuldade é definido por uma escala simples com apenas três "tipos" de caminhada: leve, semi-pesada e pesada. Este grau, como qualquer graduação, é subjetivo mas leva em consideração o percurso, o ganho de altitude em um dia, a distância percorrida, etc. Lembre-se que uma caminhada pode ser pesada mesmo sendo feita em apenas um dia... Bem como pode ser leve, mesmo sendo feita em vários dias curtos e planos...

Equipamento: Leve o mínimo possível. Sugestão: uma mochila (50 a 65 litros) com saco de dormir e isolante térmico, bota de caminhada (tratada com Nikwax), anoraque, lanterna, máquina fotográfica, diário e caneta, roupa de baixo, calça-bermuda, camiseta de microfibra ou dry fit, conjunto de fleece ou flanelado, meia fina de polipropileno (duas), meia grossa (duas), higiene pessoal, primeiros socorros, toalha pequena, canivete, kit de costura, cantil, papete, pochete, luva, bastão para caminhada, capa para a mochila.
Peso médio – entre 7 e 8 kg.

Atenção: Apesar da data mais importante do caminho estar justamente em julho (dia 25), o verão não é a época ideal para fazê-lo, por causa da inúmera procura nesta época do ano. Abril, maio, junho, setembro e outubro são os meses ideais. Durante o verão, o número de viajantes compromete a hospedagem nos refúgios e, no inverno, o frio pode ser um problema.

Muitos peregrinos sugerem que o caminho seja mesmo feito à pé. Quando muito, de bicicleta ou a cavalo. Mas o ideal é mesmo à pé. De carro? Nem pensar. "Caminhe, conheça, sue, ria, chore, sofra, viva. Emocione-se nessa que não é apenas uma jornada mística ou religiosa, mas também uma viagem pela história da Espanha", sugere o jornalista Ronaldo Ribeiro, na Revista Terra.

Lembre-se: Não existem cursos que ensinam o que a vivência e o tempo fará...
Prepare a mochila corretamente.
"Não deixe rastros" – procure não deixar indícios da sua passagem pelas trilhas e, se possível, leve isto às últimas conseqüências... Assim, tudo o que você levou, traga de volta!
Não deixe de trazer inclusive as cascas de frutas e papel higiênico usado, pois eles também poluem, inclusive visualmente – mesmo sendo biodegradável. Além do mais, no caso das frutas, você poderá estar introduzindo espécies que não pertencem ao ecossistema por onde você está passando.
Trate a água que for beber.
Não ande fora das trilhas e evite ao máximo os atalhos. Eles provocam erosão...
Enterre as fezes a pelo menos 15 cm do chão e a mais de 40 metros de um curso d’água.
Se alguém não tem experiência no grupo, seja responsável também pela formação desta pessoa, ensinando-a regras de ética e boa conduta nas trilhas.
Tenha mapas da região e bússola mas tenha certeza de que sabe usá-los corretamente!
A aventura não está em sair de casa desprevenido, mas em voltar com segurança!
Ajude a preservar o que é de todos, para que dure muitos anos mais...

Mais informações:
www.caminhodesantiago.com.br

Associação de Amigos do Caminho de Santiago de Compostela – Brasil – (0xx11) 6959.6107, em São Paulo. Emite a credencial do peregrino e presta informações aos interessados.

Leitura sugerida:
Caminhos de Santiago, de Cadmo Soares Gomes, editora Nova Era
O Diário de um Mago, de Paulo Coelho A Magia do Caminho Real, de Anna Sharp
Peregrinação no Campo das Estrelas, de Sérgio Reis

Guias de Viagem:
Guia del Peregrino, editora Everest
Rutas a Pie, edições El País y Aguillar

Descrição do Roteiro